Quem caminha pelos corredores do CADEG logo percebe que a experiência ali vai além do prato. Ao lado dos restaurantes, uma outra tradição se impõe com força: a dos vinhos, das bebidas artesanais e dos empórios recheados de delícias que atravessam fronteiras.
O mercado é um dos principais pontos de venda de vinhos do estado. São diversas lojas especializadas, com garrafas para todos os gostos e bolsos. Uma enorme variedade de lojas e empórios, onde se encontram desde grandes rótulos de Portugal, França e Chile até vinhos de pequenos produtores nacionais. Também há cachaças artesanais, licores, vermutes, gins e uísques. Tudo com variedade e bons preços.
Além dos vinhos, as lojas apresentam uma seleção ampla de produtos importados e ingredientes difíceis de se encontrar. Tem queijos, bacalhau, massas italianas, especiarias — como na tradicional Casa dos Alhos, no mercado desde 1962, com uma enorme variedade de temperos e grãos a granel ainda expostos em grandes sacos, como antigamente — além de azeites, chocolates finos, conservas e itens para cozinhas profissionais e domésticas.
É o lugar onde o cliente compra para o restaurante, para a festa ou simplesmente para abastecer a despensa com qualidade e variedade de marcas.
E não são só os produtos internacionais que chamam atenção. Quem procura ingredientes brasileiros também encontra uma grande oferta de itens do Norte e do Nordeste: farinhas, castanhas, manteiga de garrafa, doces e temperos regionais. Há também mercearias orientais, com massas, molhos e condimentos que atendem a uma clientela diversa, incluindo itens que não são fáceis de se conseguir.
Durante os festivais sazonais (como o de Inverno, o Mesa Santa etc) os empórios ganham destaque com produtos temáticos, promoções, degustações e sugestões de harmonização. Alguns eventos também têm oficinas e bate-papos com produtores e especialistas, que ajudam o público a entender mais sobre o que consome.
No fim das contas, o CADEG é mais que um centro de compras. É um ponto de encontro entre culturas, tradições e sabores. Um pedaço da cidade onde o Brasil e o mundo cabem na sacola.
